Nature： 蛋白复合体有望成为新的癌症治疗靶标

科学家们发现，热激蛋白（Heat-shock protein, HSP）是大型蛋白复合体（英文名为epichaperome）的组成部件。鉴于这些蛋白复合体起到了维持肿瘤细胞存活的作用，所以有望成为治疗癌症的新靶点。

当肿瘤血管的形成速度跟不上肿瘤生长的速度时，肿瘤细胞就会处于应激条件下，例如缺乏氧气和营养。当细胞在应激条件下，热激蛋白（Heat-shock protein, HSP）就会被激活。Rodina等人研究了HSP在人类癌症中的作用，结果发现HSP存在于一些肿瘤细胞的蛋白复合体中。

维持正确的3D结构是蛋白质发挥功能的前提。细胞内有专门的蛋白质量控制机制，以确保蛋白质正确折叠，形成正确的三维结构。具有结构缺陷的蛋白质只有两种去向：一，被折叠成正确的构象；二，如果结构异常过于严重，就只能被降解。蛋白质的质量控制受到分子伴侣蛋白的调节，这些分子伴侣往往具有促进蛋白折叠的作用。HSP就是一类常见的分子伴侣。人体细胞的HSP在正常条件下和在应激条件（如炎症或缺氧）下都是处于激活状态的。

Rodina等人借助生化技术研究人类癌症细胞中的HSP蛋白。结果他们发现，在一些癌细胞样品中，通过结构识别技术，Rodina等人可以将HSP90分离出来（他们把这类癌细胞称为“2型”癌细胞）。然而，在另外一些样本中，他们却无法通过结构识别技术来将HSP90分离出来，这可能是因为HSP与其它蛋白形成了蛋白复合体。他们把这种含有大型蛋白复合体的癌细胞称为“1型”癌细胞（图1）。